Christophe Pichon est né dans une famille déjà engagée dans
la viticulture et la viticulture locale, avec un père, Philippe Pichon, qui fut
un ardent défenseur du cépage Viognier, et un acteur important de la
renaissance de l’appellation Condrieu dans les années 1960-70.
Dans son enfance, Christophe était très attiré par la nature
et le travail de la vigne : il “goûtait la terre”, profitait des vendanges,
observait les vignes, avait déjà ce désir de vivre “dehors”, sur
l’exploitation, plutôt qu’en salle de classe.
Sa formation viticole/œnologique s’est déroulée au Mâconnais
— ce qui lui a donné une base technique.
En 1987, Christophe rejoint l’exploitation familiale de son
père Philippe. À cette époque, le domaine familial comprend peu de hectares (2
ha de Condrieu, 1 ha de Saint-Joseph) mais des perspectives.
En 1991, il accomplit son “grand saut” : il acquiert ou loue
des parcelles et commence à signer ses propres vins. Philippe lui accorde 2
hectares de Condrieu pour que Christophe puisse créer son propre nom pour ses
cuvées. C’est à ce moment que le domaine “Christophe Pichon” est formalisé.
En 2000, Philippe prend sa retraite — et Christophe reprend
l’ensemble de l’exploitation, intégrant les parcelles de son père. Cela permet
une consolidation du domaine familial, avec des achats, des extensions de
vigne.
Christophe est décrit comme un “infatigable ambassadeur” des
vins du Rhône nord, particulièrement du Viognier et de l’appellation Condrieu.
Il combine tradition, travail méticuleux et volonté de faire connaître les
terroirs.
Il a occupé des fonctions importantes dans la vie viticole
locale : il a été président de l’AOC Condrieu de 2003 à 2022, impliqué dans la
défense de l’appellation, dans le syndicat agricole et viticole de Chavanay,
etc. Il a joué un rôle important dans la promotion, l’amélioration, la
préservation de l’appellation.
Il est soucieux de la transmission : ses enfants (Corentin,
Alexis, Victor) sont progressivement associés au domaine, la compagne de
Corentin, Laëtitia, aussi présente depuis 2022 pour aider Isabelle dans la
partie administrative.
Christophe a investi dans la modernisation : nouvelles
caves, installations améliorées, lieu d’accueil, œnotourisme. Le domaine
dispose désormais d’une cave moderne avec un lieu d’accueil, pour recevoir
visiteurs, amateurs, professionnels.
Il a également contribué à l’idée de candidater, ou de
promouvoir, la reconnaissance des terroirs de la Vallée du Rhône pour des
labels ou des statuts (patrimoine, etc.).
Une personnalité décrite comme passionnée, travailleuse,
humble : Christophe est “cheville ouvrière” du domaine, présent à la vigne, à
la cave, dans la commercialisation.
Une volonté de finesse, d’élégance, plus que de puissance
brute : les vins cherchent souvent l’équilibre, l’expression du terroir plus
que la démonstration.