"Je m'occupe du vin"

Jean-Marc Grussaute est originaire du Béarn, dans le sud-ouest de la France, où sa famille est installée depuis plusieurs générations à La Chapelle-de-Rousse, au cœur du vignoble de Jurançon. Il grandit dans la ferme familiale Camin Larredya, une propriété agricole traditionnelle mêlant élevage, polyculture et vigne. À l’époque, la viticulture n’est encore qu’une activité secondaire et les raisins sont majoritairement livrés à la coopérative locale. Le domaine appartient à la famille depuis le début du XXe siècle et porte un nom d’origine béarnaise très ancien, déjà mentionné dans des archives médiévales. En reprenant progressivement les rênes du vignoble à partir de la fin des années 1980, Jean-Marc Grussaute s’inscrit dans une longue continuité familiale tout en donnant au domaine une orientation résolument qualitative et moderne qui contribuera à faire de Camin Larredya l’un des producteurs majeurs de l’appellation Jurançon. Avant de reprendre la propriété familiale, Jean-Marc Grussaute suit une formation viticole et acquiert une solide expérience technique dans le travail de la vigne et la vinification. Lorsqu’il s’installe officiellement à la tête du domaine en 1988, celui-ci ne compte qu’environ quatre hectares de vignes. Il entreprend alors un travail de fond pour restructurer le vignoble, replanter les meilleures parcelles et sélectionner les cépages traditionnels du Jurançon à partir de sélections massales. Son approche se distingue rapidement par une grande exigence agronomique et une réflexion approfondie sur les terroirs. Il développe progressivement une viticulture biologique et attentive aux équilibres naturels, tout en perfectionnant ses méthodes de vinification afin d’obtenir des vins précis, expressifs et capables de rivaliser avec les grands blancs français. Une anecdote souvent racontée à propos de Jean-Marc Grussaute illustre bien son caractère passionné et déterminé. Au début de son installation, alors que le Jurançon est encore largement associé à des vins moelleux assez simples, il décide de produire des vins secs ambitieux et de travailler ses parcelles comme de véritables crus, avec des rendements très faibles et un travail minutieux du sol. Beaucoup considèrent alors cette approche comme risquée dans une région où les habitudes sont bien ancrées. Avec le temps, ses cuvées vont pourtant s’imposer comme des références et contribuer au renouveau qualitatif de l’appellation. Cette volonté d’explorer le potentiel profond du petit manseng et des terroirs de Jurançon fait aujourd’hui de lui l’un des vignerons les plus respectés du Sud-Ouest.

Jean-Marc Sélèque est issu d’une famille de vignerons champenois installée depuis plusieurs générations dans la région d’Épernay. L’histoire familiale commence au début du XXe siècle lorsque son arrière-grand-père, d’origine polonaise, s’installe en Champagne. La véritable naissance du domaine intervient dans les années 1960 lorsque Henri Sélèque plante les premières parcelles et commence à commercialiser ses propres champagnes depuis le village de Pierry, au sud d’Épernay. La deuxième génération, menée par Richard Sélèque, développe ensuite le vignoble et renforce la réputation du domaine. Jean-Marc Sélèque représente aujourd’hui la troisième génération à la tête de la maison familiale, dont le vignoble s’étend sur plusieurs villages de la Vallée de la Marne et de la Côte des Blancs. Jean-Marc Sélèque suit une formation complète en viticulture et en œnologie afin de reprendre le domaine familial avec une vision technique solide. Il étudie dans des établissements spécialisés en Champagne puis complète sa formation par différentes expériences dans des domaines viticoles à l’étranger, notamment en Australie et en Nouvelle-Zélande. Ces expériences lui permettent de découvrir d’autres approches de la viticulture et de la vinification, notamment en matière de précision parcellaire et de gestion des fermentations. Lorsqu’il rejoint officiellement le domaine familial en 2008, il apporte une approche plus contemporaine de la viticulture et de l’élevage des vins, avec une attention particulière portée aux sols, à la maturité des raisins et à la vinification par parcelle. Lorsque Jean-Marc Sélèque reprend progressivement la direction du domaine, il décide de repenser l’approche des assemblages et de mettre davantage en avant l’identité des parcelles. Il introduit notamment l’utilisation de nouveaux contenants de vinification comme les œufs en béton et développe des cuvées parcellaires afin de révéler la personnalité des terroirs. Cette volonté de précision s’accompagne aussi d’une évolution du style des vins vers des dosages plus faibles et des élevages plus longs. Ce travail patient et méthodique lui permet en quelques années d’imposer le domaine comme l’une des signatures contemporaines de la nouvelle génération de vignerons champenois.

La famille Méo est d’origine bourguignonne, avec des racines à Selongey (Côte-d’Or) où les Méo étaient vignerons et tonneliers au XVIIᵉ siècle. Au fil des générations, plusieurs membres de la famille ont quitté la viticulture pour des carrières dans l’administration ou l’ingénierie : l’arrière-grand-père de Jean-Nicolas fut instituteur, son grand-père ingénieur des ponts et chaussées, son père Jean Méo ingénieur au corps des mines, homme d’affaires et politicien. C’est par sa mère, Marcelle Lamarche-Confuron, issue d’une lignée vigneronne de Vosne-Romanée, que la famille Méo se connecte à l’univers des vins ; et c’est la branche Camuzet (avec Étienne Camuzet) qui apporte au domaine ses parcelles historiques. Jean-Nicolas est le plus jeune des trois enfants de Jean et Nicole Méo. Lorsqu’il a 20 ans, son père lui propose de reprendre le domaine familial. À ce moment, Jean-Nicolas étudie à l’ESCP (une grande école de commerce à Paris) et ne se destinait pas initialement au métier de vigneron. Il accepte en partie sous l’impulsion familiale : le domaine était menacé de dispersion, les métayers vieillissaient, et il fallait un repreneur. Il complète d’abord ses études à Paris (ESCP) tout en se dirigeant progressivement vers le vin. Il étudie l’œnologie à l’Université de Bourgogne à Dijon. Parallèlement, il obtient un Master en économie à l’University of Pennsylvania (États-Unis), dans une démarche de “sécurité” ou “assurance” pour maîtriser le volet économique du domaine. Lorsqu’il arrive au domaine en 1989, il démarre avec peu d’outils viticoles : pas de cuves, pas de matériel de cave. Il apprend depuis les bases. Il bénéficie du mentorat de légendes locales : Henri Jayer, qui accepte de le former au vin lorsqu’il était débutant, notamment en cave (techniques de fermentations, températures, extraction). Christian Faurois, métayer historique du domaine, qui lui enseigne la viticulture, la conduite des parcelles, le respect du sol Dès 1989, Jean-Nicolas s’installe à Vosne-Romanée pour s’impliquer pleinement dans le domaine. Il amplifie la reprise des parcelles détenues en métayage : progressivement, à partir de 2008, les contrats de métayage se terminent, et il devient l’unique exploitant des vignes du domaine. Il modernise les pratiques : maîtrise des rendements, remplacement progressif de bois neuf, respect du terroir, vinifications réfléchies, signature personnelle. Face à l’impossibilité d’acquérir des vignes dans les grands climats (prix, rareté), il crée une structure de négoce familial (Méo-Camuzet Frère & Sœurs) pour produire des vins plus accessibles tout en gardant l’ADN du domaine. Par ailleurs, il a diversifié en créant le domaine Nicolas-Jay en Oregon (États-Unis) à partir du début des années 2010, en s’associant à un vieil ami (Jay Boberg), pour explorer le pinot noir dans un climat différent. En 1993, il épouse Nathalie (qui quitte une carrière chez LVMH pour le soutenir). Ils ont trois fils : Adrien, Tristan et Séverin. Il transmet progressivement les responsabilités : ses enfants sont impliqués, mais la transition complète prendra du temps. Jean-Nicolas est souvent perçu comme la figure ralliant tradition et modernité, capable de marier rigueur, finesse et ouverture internationale.