"Je m'occupe du vin"

La famille Avril est installée à Châteauneuf-du-Pape depuis plusieurs siècles, avec des traces de présence viticole remontant au XVIIe siècle. À l’origine, les Avril sont des vignerons du village qui cultivent quelques parcelles pour leur propre consommation et pour la vente locale. Le domaine prend une dimension plus structurée à la fin du XIXe siècle lorsque Paul-Eugène Avril décide de commercialiser les vins sous le nom de Clos des Papes, en référence à l’histoire pontificale du village. Son fils, Paul Avril, joue ensuite un rôle déterminant dans l’histoire de l’appellation : il participe activement à la création de l’AOC Châteauneuf-du-Pape en 1936 et devient une figure centrale de la défense des règles qualitatives du vignoble. Depuis, le domaine est transmis de génération en génération, toujours au sein de la famille.La formation des membres de la famille Avril s’inscrit dans une tradition à la fois empirique et technique. Les savoir-faire se transmettent d’abord sur le terrain, au cœur des vignes et du chai, aux côtés des générations précédentes. Par la suite, les héritiers complètent généralement cet apprentissage familial par des études viticoles et œnologiques afin d’acquérir une base scientifique et technique moderne. Paul-Vincent Avril, actuel dirigeant du domaine, a ainsi suivi une formation viticole avant de revenir travailler sur l’exploitation familiale, où il a progressivement pris la relève de son père, Paul Avril, en conservant la philosophie traditionnelle du domaine tout en adaptant certaines pratiques.Parmi les anecdotes marquantes, la famille Avril est souvent associée à la défense de l’authenticité de l’appellation. Paul Avril père était connu pour son caractère entier et sa vision très exigeante du vin de Châteauneuf-du-Pape. Il racontait volontiers qu’un grand vin devait être jugé sur sa capacité à vieillir plutôt que sur son effet immédiat en dégustation. Une autre particularité du domaine est qu’il n’a jamais cherché à multiplier les cuvées ou à produire des sélections parcellaires, préférant rester fidèle à un seul grand assemblage issu de nombreuses parcelles, considéré comme la véritable expression du terroir de Châteauneuf-du-Pape. Cette fidélité à une vision classique et familiale a contribué à la réputation du Clos des Papes comme l’un des domaines les plus constants et respectés de l’appellation.

Thibault Tassin est né au cœur de la région de la Côte des Bar dans l’Aube, une terre de vignes dont la famille cultive la vigne depuis… la fin du XVIIIᵉ siècle, transmis de génération en génération jusqu’à lui. Issu d’une lignée de “récoltant-manipulant”, il a grandi parmi les cépages et les chais familiaux, s’imprégnant dès le plus jeune âge du rythme des saisons et du temps long du vin. Pour affiner et structurer son approche, il a étudié l’œnologie, à la fois en Champagne et en Bourgogne ce qui lui a donné un regard ouvert sur le vin, entre tradition champenoise et finesse bourguignonne. En 2019, avec son épouse, il décide de s’émanciper du domaine familial traditionnel pour bâtir son propre projet : sur un hectare acquis à Celles-sur-Ource, il restaure une ancienne ferme en cave artisanale et s’engage dans une viticulture bio-intégrale, respectueuse du sol, avec des rendements maîtrisés et un travail minutieux en cave (fermentations naturelles, élevage en barriques usagées, mise en bouteilles lente et dosage minimal). L’anecdote révélatrice : dans leur effort pour revisiter la Champagne, Thibault et son épouse vont jusqu’à remplacer la capsule métallique par de la capsule en papier, geste simple mais symbolique, une attention aux détails qui illustre leur volonté d’allier authenticité, respect du terroir et démarche écologique, tout en revendiquant un style de Champagne sincère, enraciné dans sa terre d’origine mais tourné vers l’avenir.

Philippe Chesnelong est un vigneron originaire du Languedoc, héritier d’une longue lignée familiale installée depuis le XIXᵉ siècle à Valros, près de Pézenas. Bien qu’ancré dans cette terre méditerranéenne depuis plusieurs générations, il n’est pas immédiatement devenu vigneron : après une formation en ingénierie et un parcours professionnel éloigné du monde agricole, il décide dans les années 1990 de reprendre le Domaine des Creisses, propriété familiale transmise par sa mère. Guidé par la passion et l’intuition, il s’entoure alors de son cousin Louis Mitjavile, vigneron reconnu de Bordeaux, pour affiner son approche de la vinification et de l’élevage. Ensemble, ils bâtissent une philosophie commune fondée sur la recherche d’équilibre entre puissance et finesse, chaleur méditerranéenne et fraîcheur d’expression. Dès lors, Philippe s’attache à magnifier le potentiel de ses terroirs argilo-calcaires et basaltiques, replantant certaines parcelles et repensant les méthodes culturales dans un esprit durable. Une anecdote illustre bien sa persévérance : lors de ses premières vinifications, il aurait passé des nuits entières dans le chai, inquiet de la moindre variation de température, jusqu’à trouver dans le vin la confiance tranquille qu’il cherchait dans la terre. Aujourd’hui, son travail fait du Domaine des Creisses une référence du Languedoc, alliant exigence, élégance et une signature profondément méditerranéenne.