L'appellation Saint-Julien a été reconnue en 1936. Elle s'étend sur les communes de Saint-Julien-Beychevelle, Cussac-Fort-Médoc et Saint-Laurent-Médoc.
Sa surface plantée représente environ 908 à 920 hectares, soit seulement environ 6 % du vignoble médocain.
Les sols sont typiquement constitués de graves drainantes sur sous-sol argilo-calcaire, offrant une homogénéité inédite dans la région.
Superficie en production : environ 900 à 920 ha.
Production moyenne annuelle : autour de 45 000 hectolitres, soit environ 6,0 millions de bouteilles.
Rendement maximal autorisé (cahier des charges 2011) : 45 hl/ha, bien que des valeurs officielles mentionnent jusqu’à 51 hl/ha.
Rendement réel moyen (années récentes) : oscillant entre 35 et 46 hl/ha ; en 2023, il s'est élevé à 51 hl/ha, contre 33 hl/ha en 2024.
Densité de plantation : entre 6 500 et 10 000 pieds/ha, valeur requise pour maintenir le droit à l'appellation.
Encépagement : C'est le Cabernet Sauvignon qui domine, apportant charpente et garde. Il est complété par : Merlot pour la rondeur et la souplesse, Cabernet Franc et Petit Verdot en proportions variables selon les domaines, traces éventuelles de Malbec et Carménère.
L'appellation Saint-Julien abrite 11 Grands Crus Classés (1855).
Elle inclut également des propriétés classées en Cru Bourgeois, un label réévalué tous les cinq ans.