L'Appellation d'Origine Contrôlée (AOC) Saint-Émilion, créée
en 1936, est l'une des plus prestigieuses régions viticoles de France. Située
dans le Libournais, au cœur du vignoble bordelais, elle s'étend sur environ 5
500 hectares, couvrant les communes de Saint-Émilion,
Saint-Christophe-des-Bardes, Saint-Hippolyte, Saint-Étienne-de-Lisse,
Saint-Laurent-des-Combes, Saint-Pey-d'Armens, Saint-Sulpice-de-Faleyrens,
Vignonet, ainsi qu'une partie de Libourne.
Le vignoble de Saint-Émilion repose sur une diversité de
sols, incluant des calcaires, argilo-calcaires, graves et sables, formant un
paysage vallonné entre coteaux, plateaux, hautes terrasses et plaines. Cette
diversité géologique, combinée à un climat tempéré océanique, crée des
conditions idéales pour la culture de la vigne.
Les cépages dominants de l'appellation sont le Merlot (60 %
de l'encépagement), le Cabernet Franc (près de 30 %) et le Cabernet Sauvignon
(environ 10 %). Cette composition confère aux vins de Saint-Émilion une
richesse aromatique et une structure tannique équilibrée.
La production annuelle moyenne de l'AOC Saint-Émilion est
d'environ 206 509 hectolitres, ce qui équivaut à plus de 27 millions de
bouteilles. Le rendement moyen est de 37,6 hectolitres par hectare.
Depuis 1955, un classement spécifique aux vins de l’AOC
Saint-Émilion a été instauré, révisable tous les dix ans, incluant deux
catégories : Grand Cru Classé et Premier Grand Cru Classé. De plus, en 1999, le
vignoble de Saint-Émilion a été inscrit au patrimoine mondial de l'humanité par
l'UNESCO, reconnaissant ainsi sa valeur universelle exceptionnelle.