"Je m'occupe du vin"

Philippe Chesnelong est un vigneron originaire du Languedoc, héritier d’une longue lignée familiale installée depuis le XIXᵉ siècle à Valros, près de Pézenas. Bien qu’ancré dans cette terre méditerranéenne depuis plusieurs générations, il n’est pas immédiatement devenu vigneron : après une formation en ingénierie et un parcours professionnel éloigné du monde agricole, il décide dans les années 1990 de reprendre le Domaine des Creisses, propriété familiale transmise par sa mère. Guidé par la passion et l’intuition, il s’entoure alors de son cousin Louis Mitjavile, vigneron reconnu de Bordeaux, pour affiner son approche de la vinification et de l’élevage. Ensemble, ils bâtissent une philosophie commune fondée sur la recherche d’équilibre entre puissance et finesse, chaleur méditerranéenne et fraîcheur d’expression. Dès lors, Philippe s’attache à magnifier le potentiel de ses terroirs argilo-calcaires et basaltiques, replantant certaines parcelles et repensant les méthodes culturales dans un esprit durable. Une anecdote illustre bien sa persévérance : lors de ses premières vinifications, il aurait passé des nuits entières dans le chai, inquiet de la moindre variation de température, jusqu’à trouver dans le vin la confiance tranquille qu’il cherchait dans la terre. Aujourd’hui, son travail fait du Domaine des Creisses une référence du Languedoc, alliant exigence, élégance et une signature profondément méditerranéenne.

Vigneron depuis 14 millésimes, Claude Chevalier est pourtant présent sur le domaine depuis 34 millésimes. Repris par sa fille Marcelle et son gendre Emile Chevalier en 1850. Après la crise du phylloxéra et la guerre 14-18, ce dernier remet parfaitement l’exploitation en état. Son fils Georges, aussi consciencieux et méticuleux que son père, étend et valorise le domaine qui ne compte alors que 3 hectares. Georges CHEVALIER, par amour de son métier, produit des vins remarquables. En 1959, il décide la mise en bouteilles de la totalité de la récolte. Démarche positive puisque, depuis 1969, toutes les récoltes sont vendues intégralement en bouteilles. Son fils Claude rejoint l’exploitation en 1975 et donne beaucoup de son temps au commerce des vins. Le domaine compte alors onze hectares. En 1994, Claude CHEVALIER reprend, à lui seul, la vinification des vins du domaine. En 1998, il décide de revoir les méthodes de travail à la vigne, tels que les fumures, l’ébourgeonnage, la maîtrise des rendements. Et c’est à partir de 2000 que Claude change les méthodes de vinification (sélection de fûts neufs, durée de cuvaison et d’élevage, filtration…) toujours dans le souci d’une amélioration constante de la qualité de ses vins. C’est alors avec plaisir que Claude est rejoint par 3 de ses filles, Julie, Chloé et Anaïs. En 2005, le domaine compte quatorze hectares.En 2008, après un BTS Viticulture-Œnologie obtenu à Beaune, Chloé reprend en main la partie vigne et vin, avec l’intention de marquer d’une nouvelle ère le domaine Chevalier. Un œil neuf et féminin, mais pas le seul. En effet, Chloé rejoint Julie qui, diplômée de l’école de Commerce de Reims, travaille depuis de nombreuses années, à faire-valoir les vins du domaine aussi bien au niveau national qu’international.En 2012, elles sont rejointes par Anaïs, en charge du service administratif et comptable, et qui accueille, avec plaisir, la clientèle particulière du domaine.  

Le domaine La Suffrène est une exploitation familiale, lié à la famille Piche / Gravier depuis plusieurs générations. Le grand-père de Cédric, Fortuné Piche, était parmi les pionniers de l’appellation Bandol. Les vignes du domaine étaient autrefois cultivées, mais la production était destinée en grande partie à la coopérative locale, jusqu’à ce que Cédric prenne les rênes. En 1996, à 23 ans, Cédric Gravier reprend l’exploitation familiale. Dès sa prise de fonction, il amorce une transformation : il sort le domaine de la cave coopérative pour élaborer ses propres vins, construit un chai moderne, affine les pratiques viticoles pour exprimer au mieux le terroir. Cédric met l’accent sur les vieilles vignes, sur la qualité, sur la sélection parcellaire, en particulier pour les mourvèdres (cépacle roi de Bandol) mais aussi d’autres cépages complémentaires. Depuis une quinzaine d’années, les méthodes culturales se rapprochent de celles de l’agriculture biologique. Le domaine entame sa conversion en 2018, labellisation obtenue officiellement en 2021. Cédric a aussi développé des pratiques d’agroforesterie, associant arbres et vignes pour encourager la biodiversité, limiter les effets du réchauffement climatique, améliorer la santé du sol. En 2022, il a été élu « Vigneron de l’Année » par le Guide Hachette des Vins pour son travail à La Suffrène. Sa cuvée Les Lauves 2018 a été particulièrement saluée, qualifiée de « superlatif » par le Guide Hachette.