"Je m'occupe du vin"

Il a repris le domaine familial en 2014 dans le cadre d’une reconversion professionnelle. Après des études de droit et un poste de fonctionnaire-attaché de préfecture, il est revenu à ses racines paysannes. Cette reconversion n’est pas anodine, car il revient dans le Jura avec un certain bagage culturel. L’essai L’Eloge du carburateur de l’Américain Matthew B. Crawford a joué un rôle majeur dans sa décision, achevant une réflexion sur « le sens et la valeur du travail ». Ce texte, qu’il considère comme un manifeste pour une approche intellectuelle des métiers traditionnellement perçus comme « manuels », l’a profondément influencé. Un autre penseur, Masanobu Fukuoka, auteur de La Révolution d’un seul brin de paille, a également marqué son approche. Fukuoka propose une philosophie du travail originale, résumée par cette réflexion : « Les êtres humains font quelque chose de mal avec leurs tripatouillages, laissent non réparés les dommages, et quand les résultats défavorables s’accumulent, ils travaillent de toutes leurs forces à les réparer ». Cette pensée a guidé l’introduction des techniques culturales simplifiées (TCS) sur le domaine. Enfin, l’expression « Les pieds sur terre » reflète à la fois un état d’esprit et un hommage aux pionniers du « bio », souvent raillés, mais qui ont choisi ce mode de culture de manière pragmatique et visionnaire. C’est aussi un clin d’œil à l’émission radiophonique du même nom qui accompagne quotidiennement le travail dans les vignes. Il a collaboré avec son père pendant quatre ans, jusqu’à la retraite de ce dernier en 2018. Désormais, il gère seul le domaine de 7,5 hectares avec l’aide de trois salariés et de quelques stagiaires. Lors de son expérience en Alsace, Valentin a acquis une solide expertise dans les techniques culturales simplifiées, ou techniques de conservation des sols (TCS).

Brigitte et Eric Destouet incarnent une histoire de famille enracinée dans le Libournais. Brigitte est née au Château Guibeau, dans une lignée de vignerons installés depuis plusieurs générations sur les coteaux argilo-calcaires de Puisseguin. Elle a grandi entre les rangs de Merlot, avec le rythme des saisons pour calendrier. Après des études dans le commerce du vin et la gestion d’exploitation, elle revient sur les terres familiales pour reprendre le domaine. Eric, lui, n’est pas issu directement de la vigne. Il se forme d’abord dans des métiers techniques et agricoles, puis se rapproche du vin par passion et par choix de vie. Ensemble, ils associent savoir-faire traditionnel et vision claire de l’avenir du vignoble. Leur formation se complète naturellement : Brigitte apporte la mémoire du domaine, la compréhension intime des sols, des expositions, des nuances de chaque parcelle. Eric apporte précision, logique d’organisation, mécanique de chai, exigence dans les gestes. Ils choisissent progressivement de réorienter la conduite du vignoble vers des pratiques respectueuses de l’environnement, comprenant rapidement que la qualité durable naît d’un sol vivant. Cette démarche, d’abord intuitive, devient une ligne directrice structurante du domaine. Une anecdote revient souvent parmi ceux qui les connaissent : lors de leur toute première vendange ensemble, un matin de brume, la benne pleine s’est bloquée en bord de vigne. Au lieu de s’agacer ou d’attendre, ils ont sauté à deux dans les rangs, récoltant à la main, rang après rang, jusqu’à midi, riant d’y voir un signe. Plus tard, Brigitte aurait dit : « C’était la première fois qu’on s’est rendu compte que ce domaine, on le tiendrait ensemble, même dans les imprévus. » Leur vin raconte exactement cela : constance, sérieux, et une douceur patiente dans la décision.

Le domaine La Suffrène est une exploitation familiale, lié à la famille Piche / Gravier depuis plusieurs générations. Le grand-père de Cédric, Fortuné Piche, était parmi les pionniers de l’appellation Bandol. Les vignes du domaine étaient autrefois cultivées, mais la production était destinée en grande partie à la coopérative locale, jusqu’à ce que Cédric prenne les rênes. En 1996, à 23 ans, Cédric Gravier reprend l’exploitation familiale. Dès sa prise de fonction, il amorce une transformation : il sort le domaine de la cave coopérative pour élaborer ses propres vins, construit un chai moderne, affine les pratiques viticoles pour exprimer au mieux le terroir. Cédric met l’accent sur les vieilles vignes, sur la qualité, sur la sélection parcellaire, en particulier pour les mourvèdres (cépacle roi de Bandol) mais aussi d’autres cépages complémentaires. Depuis une quinzaine d’années, les méthodes culturales se rapprochent de celles de l’agriculture biologique. Le domaine entame sa conversion en 2018, labellisation obtenue officiellement en 2021. Cédric a aussi développé des pratiques d’agroforesterie, associant arbres et vignes pour encourager la biodiversité, limiter les effets du réchauffement climatique, améliorer la santé du sol. En 2022, il a été élu « Vigneron de l’Année » par le Guide Hachette des Vins pour son travail à La Suffrène. Sa cuvée Les Lauves 2018 a été particulièrement saluée, qualifiée de « superlatif » par le Guide Hachette.