L’AOC Pauillac a été reconnue en 1936.
Située au cœur du Médoc, elle s’étend sur la commune de Pauillac
et une partie de Saint-Estèphe et Saint-Julien, au bord de l’estuaire de la
Gironde.
Elle bénéficie d’un microclimat tempéré par la proximité de
l’eau et protégé des vents par la forêt landaise.
Le terroir repose sur des croupes graveleuses profondes sur
sous-sols argilo-calcaires, offrant un drainage idéal et une maturation
homogène du Cabernet Sauvignon.
Superficie en production : environ 1 200 hectares (soit près
de 8 % du vignoble médocain).
Production annuelle : autour de 54 000 hectolitres, soit
environ 7,2 millions de bouteilles.
Rendement maximal autorisé : 57 hl/ha (mais les grands crus
se situent plutôt entre 35 et 45 hl/ha).
Encépagement dominant : Cabernet Sauvignon (≈ 60–70 %),
cépage roi apportant puissance et longévité, Merlot (≈ 20–30 %), qui arrondit
la structure, Cabernet Franc et Petit Verdot (≈ 5–10 %), qui apportent finesse
et complexité.
Densité de plantation : de 7 000 à 10 000 pieds/ha, pour une
meilleure concentration.
Pauillac compte 18 crus classés dans le Classement de 1855,
dont : 3 Premiers Grands Crus Classés : Château Lafite-Rothschild, Château
Latour, Château Mouton-Rothschild.
2 Seconds Crus (Pichon Longueville Baron et Pichon
Longueville Comtesse de Lalande).
1 Troisième Cru (Château d’Armailhac).
12 Cinquièmes Crus (dont Lynch-Bages, Pontet-Canet,
Clerc-Milon).
L’appellation compte aussi plusieurs Crus Bourgeois et Crus
Artisans, réputés pour leur excellent rapport qualité-prix.