Le Château de Mille est le plus ancien domaine viticole du
Luberon, situé entre Apt et Bonnieux. Le domaine s’étend sur environ 25
hectares de vignes sur un ensemble de 116 hectares de propriété totale.
La cuvée Célestine tient son nom de la sainte dont l’effigie orne la vieille
chapelle du domaine. Elle est présentée comme la cuvée « phare » de
l’exploitation, à dominante Grenache, élégante et équilibrée entre fraîcheur du
fruit et fondu des tanins. Le vignoble est en conversion vers l’agriculture
biologique (certification Ecocert acquise en 2022 pour l’ensemble du domaine)
et la culture cherche la plus faible intervention possible, tout en valorisant
la biodiversité.
Côté terroir, les vignes de Célestine se trouvent sur des parcelles exposées au
nord, à une altitude d’environ 350 mètres, sur des sols calcaires du Crétacé et
du Miocène. Certaines vignes sont âgées de 70 ans environ.
Encépagement : Grenache : 70 % et Syrah : 30 %
Ces proportions placent clairement le Grenache en étoile de cette cuvée, avec
une Syrah d’accompagnement, pour apporter épices, profondeur et structure.
Rendement faible, estimé à ~ 21 hectolitres par hectare pour
cette cuvée, ce qui montre une concentration forte des raisins.
Vieilles vignes (≈ 70 ans) sur le secteur haut du domaine.
Vendanges manuelles, début octobre.
Macération de trois semaines en baies entières (du moins
pour le Grenache).
La Syrah est vinifiée séparément, élevée en cuve tronconique
(bois) avant assemblage.
Élevage : Grenache : élevage sur 22 mois, dont environ
80 % en demi-muids (6 hl), le reste en cuve inox.
Après assemblage, le lot assemblé serait encore élevé
pendant 8 mois en cuve béton.
Les vins du domaine
Le domaine est situé entre Apt et Bonnieux, au cœur du Parc
naturel régional du Luberon.
Il couvre environ 116 hectares au total, dont environ 25
hectares de vignes.
Le site est bâti sur un socle rocheux, incrusté dans la
roche, avec des éléments taillés dans le roc (caves, bassins, etc.).
Le terroir est exposé au nord, sur des sols remarquables
situés à l’intersection d’axes géologiques du Luberon, avec un microclimat
influencé par les vents de la vallée du Rhône et les plateaux provençaux.
L’altitude, l’amplitude thermique jour/nuit, et la présence
de vieilles vignes contribuent à la fraîcheur et au caractère des vins du
domaine.
Le site était déjà occupé dans l’Antiquité : les Romains y
faisaient du vin (le lieu était appelé Villa Milonum dans l’Antiquité tardive).
Des vestiges de pressoirs taillés dans la roche pourraient
remonter au Bronze, démontrant l’ancienneté de la vigne à cet endroit.
Le premier document officiel mentionnant le domaine date de 1238,
dans les archives d’Avignon. Le domaine est l’un des plus anciens du Luberon.
À plusieurs époques, il servit de résidence d’été aux papes
d’Avignon, notamment Clément VI.
La bâtisse médiévale fut agrandie aux XVIᵉ et XVIIIᵉ siècles
: ajout de parties Renaissance, bastide sud, jardins, fontaines.
Il y a des éléments bâtis dans la roche : troglodytes,
escaliers monolithiques suspendus, cuverie voûtée, bassin d’eau (“aiguier”)
taillé dans le roc pour recueillir l’eau.
Le château est resté habité et cultivé sans interruption
depuis le XIIIᵉ siècle (notamment, il a échappé aux ravages de la Révolution et
des Guerres de Religion).
Pendant longtemps, il a appartenu à la famille Pinatel
(depuis 1845).
En 2018, Constance et Lawrence Slaughter, un couple
franco-américain passionné, reprennent le domaine et engagent une profonde
rénovation tant du bâti que des vignes.
Leur objectif : restaurer le patrimoine, moderniser la
vinification, convertir le domaine en viticulture biologique, et faire revivre
le domaine en tant que lieu œnotouristique.
Le domaine cultive sept cépages aujourd’hui : Syrah,
Grenache, Carignan, Cinsault, Roussanne, Clairette Blanche, Ugni Blanc.
Des vignes anciennes (plus de 60 ans) sont conservées, et de
nouveaux plants de Cinsault, Rolle (Vermentino), Mourvèdre complètent le
vignoble.
La démarche est entièrement biologique, sans usage de
pesticides ni d’engrais inorganiques.
Les vendanges sont
manuelles, et les vins peuvent être élevés dans divers contenants : œufs en
béton, amphores, cuves en bois ou inox selon la cuvée.