La
cuvée Faïa provient d’un petit vignoble d’environ 0,9 hectare, constitué de
vieilles vignes de chenin, acquises parcelle par parcelle par le couple Mai et
Kenji Hodgson. Le sol est complexe : les parcelles reposent sur des assises
schisto-gréseuses en partie haute, et dans les zones basses on trouve des
spilites d’origine volcanique. Le domaine est conduit en agriculture
biologique, sans produits chimiques de synthèse, ni pesticides ni désherbants.
À la cave, la philosophie est de la plus grande sobriété : pas d’enzymage,
fermentation spontanée avec levures indigènes, sans ajout de soufre (sauf
accident), sans filtration ni collage. L’élevage dure 12 mois en barriques
usagées, sur lies, afin de préserver la pureté du fruit et la minéralité du
terroir.
Les vins du domaine
Le Domaine Mai & Kenji Hodgson puise ses racines dans un
parcours à la fois humain et nomade. Originaires l’un du Canada, l’autre du
Japon Mai et Kenji se rencontrent en Colombie-Britannique. Au gré de leur
passion pour le vin, ils s’envolent vers le Japon, où ils passent plusieurs
mois dans un petit vignoble, découvrant l’approche du « vin nature » et la
vinification minimale. Riches de cette expérience, et après un passage dans la
vallée de l’Okanagan au Canada, ils décident en 2009 de poser leurs valises en
Anjou, séduits par la diversité et la richesse des terroirs ligériens. En 2010,
ils achètent leur première parcelle un hectare sur Faye-d’Anjou puis en 2011,
trois hectares supplémentaires. Au fil des années, bien que le parcellaire ait
légèrement évolué, leur domaine s’est stabilisé autour de 4 hectares,
concentrés entre Rablay-sur-Layon et Faye-d’Anjou.
La philosophie du domaine repose sur un profond respect de
la terre et une viticulture raisonnée, voire biodynamique. Les vignes poussent
sur des sols complexes de schistes, argiles, grès, spilites, qui affirment la
typicité minérale des vins. Aucun pesticide, désherbant chimique ou traitement
agressif ne trouve sa place ici : le seul intrant accepté est le traditionnel
soufre ou cuivre, quand c’est nécessaire. Le travail à la vigne est entièrement
manuel : labour, rognage mesuré, décavaillonnage au printemps, le tout pour
préserver la vigne, stimuler la biodiversité et laisser la plante s’exprimer
librement.
La vinification reflète cette sobriété et cette volonté de
restituer le plus fidèlement possible le terroir. Le raisin est vinifié en jus
pur, sans ajouts œnologiques : pas d’enzymes, pas de levures externes, pas de
filtration ni de collage systématique. Les fermentations se font en levures
indigènes, parfois longues pouvant durer plusieurs mois selon le millésime et
l’expression recherchée. Les élevages s’effectuent en barriques ou en foudres,
parfois amphores pour les rouges, mais toujours avec un minimum
d’interventions, dans une cave située à Rablay-sur-Layon, à proximité immédiate
de leur maison. L’idée est simple : le vin se fait à la vigne, la cave n’est
qu’un lieu d’accompagnement.