Le Château de Mille est le plus ancien domaine viticole du
Luberon (documenté dès 1238) et s’étend sur 116 hectares, dont 25 hectares de
vignes.
Le vignoble est exposé au « nord » (versant frais), avec une altitude modérée,
bénéficiant d’influences rhodaniennes et provençales, et de nuits fraîches qui
favorisent le maintien de l’acidité dans les vins blancs.
Terroir : Exposé au nord, altitude d’environ 300 m, calcaires lacustres de
l’oligocène et du miocène.
Culture : Engrais organique ; promotion active de la
biodiversité et enrichissement du microbiome. Certifié bio par Ecocert.
Vendanges : Manuelles, entre fin août et mi-septembre
Vinification : Pressurage lent en grappe entière à
basse température ; Levures indigènes, fermentation malolactique faite.
Elevage de 10 mois sur lies en demi-muids, œuf béton et cuve
inox.
Les vins du domaine
Le domaine est situé entre Apt et Bonnieux, au cœur du Parc
naturel régional du Luberon.
Il couvre environ 116 hectares au total, dont environ 25
hectares de vignes.
Le site est bâti sur un socle rocheux, incrusté dans la
roche, avec des éléments taillés dans le roc (caves, bassins, etc.).
Le terroir est exposé au nord, sur des sols remarquables
situés à l’intersection d’axes géologiques du Luberon, avec un microclimat
influencé par les vents de la vallée du Rhône et les plateaux provençaux.
L’altitude, l’amplitude thermique jour/nuit, et la présence
de vieilles vignes contribuent à la fraîcheur et au caractère des vins du
domaine.
Le site était déjà occupé dans l’Antiquité : les Romains y
faisaient du vin (le lieu était appelé Villa Milonum dans l’Antiquité tardive).
Des vestiges de pressoirs taillés dans la roche pourraient
remonter au Bronze, démontrant l’ancienneté de la vigne à cet endroit.
Le premier document officiel mentionnant le domaine date de 1238,
dans les archives d’Avignon. Le domaine est l’un des plus anciens du Luberon.
À plusieurs époques, il servit de résidence d’été aux papes
d’Avignon, notamment Clément VI.
La bâtisse médiévale fut agrandie aux XVIᵉ et XVIIIᵉ siècles
: ajout de parties Renaissance, bastide sud, jardins, fontaines.
Il y a des éléments bâtis dans la roche : troglodytes,
escaliers monolithiques suspendus, cuverie voûtée, bassin d’eau (“aiguier”)
taillé dans le roc pour recueillir l’eau.
Le château est resté habité et cultivé sans interruption
depuis le XIIIᵉ siècle (notamment, il a échappé aux ravages de la Révolution et
des Guerres de Religion).
Pendant longtemps, il a appartenu à la famille Pinatel
(depuis 1845).
En 2018, Constance et Lawrence Slaughter, un couple
franco-américain passionné, reprennent le domaine et engagent une profonde
rénovation tant du bâti que des vignes.
Leur objectif : restaurer le patrimoine, moderniser la
vinification, convertir le domaine en viticulture biologique, et faire revivre
le domaine en tant que lieu œnotouristique.
Le domaine cultive sept cépages aujourd’hui : Syrah,
Grenache, Carignan, Cinsault, Roussanne, Clairette Blanche, Ugni Blanc.
Des vignes anciennes (plus de 60 ans) sont conservées, et de
nouveaux plants de Cinsault, Rolle (Vermentino), Mourvèdre complètent le
vignoble.
La démarche est entièrement biologique, sans usage de
pesticides ni d’engrais inorganiques.
Les vendanges sont
manuelles, et les vins peuvent être élevés dans divers contenants : œufs en
béton, amphores, cuves en bois ou inox selon la cuvée.