La mondeuse noire est un cépage rouge originaire de Savoie, très ancien, dont les premières mentions écrites remontent au XVIe siècle, bien que sa présence dans les Alpes soit probablement bien antérieure. Elle appartient à la famille ampélographique des Sérines et a un lien génétique direct avec la syrah, dont elle est considérée comme un parent proche. Aujourd’hui, elle est principalement cultivée dans les vignobles alpins, notamment en Savoie et en Isère, avec une surface estimée autour de 320 à 350 hectares en France, dont environ 250 hectares en Savoie. On la retrouve principalement dans les appellations AOP Vin de Savoie, Vin de Savoie Arbin, et dans certaines IGP alpines comme l’IGP Isère ou l’IGP Vin des Allobroges.
La vigne présente une vigueur moyenne à forte et un port dressé. Le cycle végétatif est relativement long avec un débourrement précoce et une maturité tardive, généralement récoltée entre fin septembre et mi-octobre selon l’altitude et l’exposition. Les grappes sont petites à moyennes, cylindriques et compactes, avec des baies sphériques de petite taille à peau épaisse bleu-noir riche en anthocyanes. La mondeuse noire est assez sensible au millerandage et à la coulure lors de conditions climatiques défavorables à la floraison. Elle présente également une sensibilité à l’oïdium et au botrytis en raison de la compacité de ses grappes, mais résiste relativement bien au froid hivernal, ce qui explique son adaptation aux climats alpins.
Les rendements autorisés dans les appellations savoyardes se situent généralement entre 60 et 68 hectolitres par hectare, mais les producteurs visant une forte concentration travaillent souvent avec des rendements plus faibles, autour de 30 à 45 hectolitres par hectare. Les vignes sont souvent implantées sur des coteaux bien exposés entre 250 et 500 mètres d’altitude, parfois davantage en zone alpine. Les sols les plus favorables sont composés d’éboulis calcaires, de moraines glaciaires, d’argiles rouges et de marnes, qui permettent une bonne régulation hydrique et favorisent la maturité phénolique du raisin.