Saint-Péray

Saint-Péray naît à l’époque romaine et s’invite à la table des Rois de France. Au XVème siècle, Saint-Peray trouve son identité lorsque les villageois, quittant l’enceinte du château de Crussol, s’installent dans la vallée du Mialan. Leur village de Saint-Pierre-d’Ay devient « Saint-Péray » sous l’influence du patois.

En 1826, le vigneron saint-pérollais Louis-Alexandre Faure développe un vin mousseux. Si bien qu’en 1829, le premier bouchon de Saint-Péray pétillant saute au pied du château de Crussol. Le 8 décembre 1936, il devient l'une des 9 premières Appellation d’Origine Contrôlée. Couvrant 52 hectares de vignes, cette appellation

L’appellation Saint-Péray est une AOC communale du nord de la vallée du Rhône, située exclusivement sur la commune de Saint-Péray et une petite partie de Toulaud, sur la rive droite du Rhône en face de Valence. Elle couvre environ 90 à 100 hectares en production selon les millésimes, avec une forte dynamique de replantation ces dernières années, et une production annuelle moyenne comprise entre 3 000 et 4 500 hectolitres. Le rendement maximal autorisé est fixé à 52 hl/ha pour les vins tranquilles et 65 hl/ha pour les vins mousseux, même si les rendements réels observés sont souvent inférieurs, autour de 35 à 45 hl/ha, en raison des contraintes topographiques et des choix qualitatifs des producteurs. L’encépagement repose exclusivement sur deux cépages blancs, la marsanne, majoritaire à environ 85 à 90 pour cent de l’encépagement, et la roussanne, minoritaire mais en progression, apportant tension et complexité aromatique. Les vignes sont implantées entre 100 et 350 mètres d’altitude sur des coteaux granitiques très pentus, avec des sols issus de granite décomposé, parfois recouverts de loess ou d’argiles, favorisant un bon drainage et une faible vigueur. L’exposition est globalement sud à sud-est, permettant une maturité optimale malgré un climat de type continental à influence méridionale, marqué par des étés chauds, des amplitudes thermiques importantes et l’influence du mistral qui assainit le vignoble. L’appellation se distingue historiquement par la production de vins effervescents élaborés selon la méthode traditionnelle, qui représentaient encore une part significative au XXe siècle mais qui sont aujourd’hui minoritaires, autour de 10 à 20 pour cent des volumes, au profit des vins tranquilles secs. Les vins tranquilles présentent généralement des degrés alcooliques compris entre 12,5 et 14,5 pour cent, avec des acidités modérées, des pH souvent situés entre 3,4 et 3,8, et des profils aromatiques dominés par des notes de fruits à chair blanche, de fleurs, de miel et d’amande, avec une évolution vers des arômes de fruits secs et de cire avec l’âge. Les élevages se font majoritairement en cuve inox ou en fûts de chêne, avec des durées variant de 6 à 18 mois, certains producteurs pratiquant l’élevage sur lies avec bâtonnage. Le potentiel de garde est variable selon les cuvées, allant de 3 à 5 ans pour les vins d’entrée de gamme jusqu’à 10 à 15 ans pour les sélections parcellaires les plus ambitieuses. L’appellation, reconnue en 1936, est aujourd’hui portée par une trentaine de domaines actifs, avec une montée en gamme notable depuis les années 2000 et une reconnaissance croissante pour ses blancs de gastronomie, structurés, riches et capables de rivaliser avec certaines références voisines de Hermitage tout en conservant une identité plus accessible et souvent plus précoce à boire.