Le cabernet cortis est un cépage rouge d’origine allemande créé en 1982 à l’Institut de Staatliches Weinbauinstitut Freiburg par le sélectionneur Norbert Becker, issu d’un croisement entre le cabernet sauvignon et le cépage résistant solaris, avec pour objectif de combiner qualité aromatique et forte résistance aux maladies cryptogamiques. Il appartient à la catégorie des cépages PIWI, c’est-à-dire résistants au mildiou et à l’oïdium, permettant une réduction de 70 à 90 pour cent des traitements phytosanitaires par rapport à des cépages traditionnels comme le cabernet sauvignon. Il est inscrit au catalogue officiel allemand depuis 2003 et se développe principalement en Allemagne, en Suisse, en Belgique et dans certaines régions du nord de la France, sur des surfaces encore modestes estimées à quelques centaines d’hectares au total, avec une progression rapide dans les vignobles engagés en viticulture durable ou biologique. Sur le plan agronomique, le cabernet cortis présente un débourrement relativement précoce et une maturité de mi-saison à précoce, généralement 1 à 2 semaines avant le cabernet sauvignon, ce qui le rend adapté aux climats frais à tempérés. Il offre une bonne vigueur, une fertilité régulière et des rendements moyens compris entre 60 et 90 hl/ha selon les pratiques, avec une densité de plantation comparable aux standards européens entre 4 000 et 6 000 pieds par hectare. Les grappes sont de taille moyenne à petite, compactes, avec des baies riches en anthocyanes, permettant d’obtenir des vins à robe soutenue. Les niveaux de sucre atteignent fréquemment 200 à 230 g/L, correspondant à des degrés alcooliques potentiels de 11,5 à 13,5 pour cent, avec des acidités modérées à élevées et des pH généralement compris entre 3,2 et 3,6. Sur le plan œnologique, il permet des vinifications classiques en rouge avec macérations de 10 à 20 jours et élevages en cuve ou en bois, selon le style recherché. Le profil aromatique se rapproche du cabernet sauvignon avec des notes marquées de cassis, de cerise noire, de poivron mûr, d’épices et parfois de nuances herbacées, avec une structure tannique présente mais généralement plus souple et accessible dans la jeunesse. Le potentiel de garde est intermédiaire, généralement de 5 à 10 ans, avec une bonne aptitude à produire des vins colorés, structurés et adaptés aux marchés recherchant des vins issus de cépages résistants à faible impact environnemental.