La
cuvée LNDM (pour Les Noëls de Montbenault) provient d’un coteau volcanique
emblématique de l’Anjou noir, où affleurent schistes, spilites et autres roches
magmatiques. Ce terroir extrême confère au vin une colonne vertébrale minérale
très marquée et une énergie presque vibrante. Le cépage unique est le chenin
blanc, travaillé en agriculture biologique/nature, sans pesticides, engrais
chimiques ni désherbants, dans la continuité de la philosophie globale du
domaine qui cultive environ 4 hectares autour de Rablay-sur-Layon et
Faye-d’Anjou. Les raisins sont récoltés manuellement à pleine maturité, mais
sans surmaturité excessive, afin de garder la fraîcheur et la tension du
chenin. En cave, la vinification se fait sans intrants : levures indigènes,
aucune correction œnologique, pas de soufre à la mise, pas de collage ni de
filtration, dans une logique de jus “brut de terroir”. La fermentation est
lente et l’élevage se déroule en fûts neutres, mesuré et non démonstratif,
apportant du relief et de la complexité sans masquer la tension naturelle du
vin.
Les vins du domaine
Le Domaine Mai & Kenji Hodgson puise ses racines dans un
parcours à la fois humain et nomade. Originaires l’un du Canada, l’autre du
Japon Mai et Kenji se rencontrent en Colombie-Britannique. Au gré de leur
passion pour le vin, ils s’envolent vers le Japon, où ils passent plusieurs
mois dans un petit vignoble, découvrant l’approche du « vin nature » et la
vinification minimale. Riches de cette expérience, et après un passage dans la
vallée de l’Okanagan au Canada, ils décident en 2009 de poser leurs valises en
Anjou, séduits par la diversité et la richesse des terroirs ligériens. En 2010,
ils achètent leur première parcelle un hectare sur Faye-d’Anjou puis en 2011,
trois hectares supplémentaires. Au fil des années, bien que le parcellaire ait
légèrement évolué, leur domaine s’est stabilisé autour de 4 hectares,
concentrés entre Rablay-sur-Layon et Faye-d’Anjou.
La philosophie du domaine repose sur un profond respect de
la terre et une viticulture raisonnée, voire biodynamique. Les vignes poussent
sur des sols complexes de schistes, argiles, grès, spilites, qui affirment la
typicité minérale des vins. Aucun pesticide, désherbant chimique ou traitement
agressif ne trouve sa place ici : le seul intrant accepté est le traditionnel
soufre ou cuivre, quand c’est nécessaire. Le travail à la vigne est entièrement
manuel : labour, rognage mesuré, décavaillonnage au printemps, le tout pour
préserver la vigne, stimuler la biodiversité et laisser la plante s’exprimer
librement.
La vinification reflète cette sobriété et cette volonté de
restituer le plus fidèlement possible le terroir. Le raisin est vinifié en jus
pur, sans ajouts œnologiques : pas d’enzymes, pas de levures externes, pas de
filtration ni de collage systématique. Les fermentations se font en levures
indigènes, parfois longues pouvant durer plusieurs mois selon le millésime et
l’expression recherchée. Les élevages s’effectuent en barriques ou en foudres,
parfois amphores pour les rouges, mais toujours avec un minimum
d’interventions, dans une cave située à Rablay-sur-Layon, à proximité immédiate
de leur maison. L’idée est simple : le vin se fait à la vigne, la cave n’est
qu’un lieu d’accompagnement.