L’AOC Côtes du Rhône a été reconnue en 1937, mais son
histoire remonte à l’Antiquité romaine, avec une structuration commerciale dès
le XVe siècle.
Elle s’étend sur 171 communes réparties sur 6 départements :
Vaucluse, Gard, Drôme, Ardèche, Rhône et Loire.
L’aire couvre environ 30 000 hectares, ce qui en fait la deuxième
plus grande AOC française en surface.
Elle forme la base de la hiérarchie rhodanienne : Côtes du
Rhône (régionale), Côtes du Rhône Villages, Côtes du Rhône Villages + nom de
commune, Cru (Châteauneuf-du-Pape, Gigondas, Vacqueyras, etc.)
Superficie : environ 30 000 hectares (dont plus de 25 000 ha
en rouge).
Production annuelle : entre 1,2 et 1,5 million d’hectolitres,
soit 160 à 200 millions de bouteilles.
Rendement autorisé : Rouge et rosé : 51 hl/ha et blanc : 60
hl/ha
Encépagement rouges et rosés (environ 90–92 % de la
production) : Grenache noir (cépage majoritaire, min. 30 % obligatoire) Syrah,
Mourvèdre, Carignan, Cinsault, Counoise, etc.
Blancs : Grenache blanc, Clairette, Marsanne, Roussanne, Viognier,
Bourboulenc, etc.
Producteurs : environ 5 000 vignerons, plus de 200 caves
coopératives et 90 maisons de négoce.
Réputation : image de vin de plaisir immédiat, bon rapport
qualité/prix, souvent utilisé comme porte d’entrée vers les crus de la vallée
du Rhône.
L’AOC exporte environ 45 % de sa production.