Ils sont cultivés sur des sols d’alluvions, d’argiles et de
sables, dans un climat méditerranéen chaud et ensoleillé. Les vignes sont
relativement jeunes, souvent âgées de moins de 20 à 25 ans, ce qui favorise une
expression plus directe du fruit. La conduite du vignoble se fait dans la
continuité du travail du domaine, avec un respect des sols, des rendements
modérés et des vendanges manuelles.
Après la récolte, les grappes sont pressées directement afin
d’extraire un jus clair et aromatique. Le moût est ensuite débourbé, puis mis
en fermentation en cuves à température contrôlée. Les fermentations se
déroulent avec des levures indigènes, dans un esprit de vinification le plus
naturel possible. L’objectif est de préserver la fraîcheur et la pureté
aromatique des cépages.
Une fois la fermentation terminée, le vin est élevé pendant
quelques mois sur lies fines, essentiellement en cuves, sans passage en bois ou
avec un usage très limité, afin de conserver un profil frais, fruité et
accessible. L’élevage court permet de garder une expression croquante et
immédiate, fidèle à l’esprit de cette cuvée.
Après l’élevage, le vin est assemblé, légèrement filtré si
nécessaire, puis mis en bouteille. Il est commercialisé sous la mention Vin de
France, ce qui permet au domaine de proposer un vin blanc libre dans son
assemblage et son style, pensé pour être bu jeune, dans un registre gourmand,
frais et convivial.
Les vins du domaine
Le Clos des Papes est l’un des domaines historiques de
Châteauneuf-du-Pape, intimement lié à la famille Avril depuis plusieurs
générations. Des traces de vignes appartenant à la famille remontent au XVIIe
siècle, et le domaine prend son nom actuel en 1896 lorsque Paul-Eugène Avril
commercialise son vin sous l’appellation Clos des Papes, avant de déposer
officiellement la marque en 1902 et de développer l’embouteillage au début du
XXe siècle. La famille a joué un rôle majeur dans la reconnaissance de l’appellation,
notamment lors de la création de l’AOC en 1936, et le domaine est aujourd’hui
dirigé par Paul-Vincent Avril, héritier d’une longue tradition viticole.
Le vignoble s’étend sur environ 35 à 40 hectares répartis en
une vingtaine de parcelles situées dans les meilleurs secteurs de
l’appellation, sur une grande diversité de sols mêlant galets roulés, sables,
argiles et calcaires. Cette mosaïque de terroirs permet d’obtenir des
assemblages complexes et équilibrés. La viticulture est conduite dans un esprit
biologique, avec un travail soigné des sols pour favoriser l’enracinement
profond et la résistance naturelle des vignes à la chaleur et à la sécheresse. Les
pratiques restent fidèles à une approche traditionnelle, privilégiant
l’expression du terroir et la finesse plutôt que l’extraction ou la puissance
excessive.
Le domaine produit essentiellement deux cuvées principales :
un Châteauneuf-du-Pape rouge et un Châteauneuf-du-Pape blanc, complétés par une
cuvée plus confidentielle appelée Petit Vin d’Avril. Les vins rouges
représentent environ 90 % de la production. Les élevages sont traditionnels,
généralement en grands foudres pendant plus d’un an, avec des vinifications peu
interventionnistes et des mises en bouteille sans filtration lourde afin de
préserver la pureté du vin et son potentiel de garde.
Les cépages utilisés correspondent à l’esprit de
l’appellation, avec une dominante de grenache noir pour les rouges, complété
par le mourvèdre et la syrah, ainsi que de plus petites proportions de cépages
locaux comme la counoise, le muscardin ou la vaccarèse. L’assemblage type du
rouge peut par exemple tourner autour de 65 % de grenache, 20 % de mourvèdre et
10 % de syrah, le reste étant constitué de cépages accessoires. Pour le blanc,
le domaine utilise les principaux cépages autorisés de l’appellation, notamment
grenache blanc, roussanne, clairette, bourboulenc, picpoul et picardan, afin
d’obtenir des vins amples, frais et complexes.
Aujourd’hui, le Clos des Papes est considéré comme une
référence incontournable de Châteauneuf-du-Pape, réputé pour ses vins
d’assemblage élégants, équilibrés et capables de vieillir longtemps, fidèles à
une vision classique et exigeante du grand vin du Rhône méridional.