L’AOP Saumur est une appellation de la vallée de la Loire
reconnue en 1936, située autour de la ville de Saumur, sur les deux rives de la
Loire et du Thouet. Elle couvre environ 2 300 hectares, répartis sur une
trentaine de communes du Maine-et-Loire et, plus marginalement, des Deux-Sèvres
et de la Vienne. L’appellation autorise la production de vins blancs, rouges,
rosés et effervescents.
Les sols sont dominés par le tuffeau (calcaire tendre du
Turonien), souvent recouvert d’argiles, de sables ou de limons. Ce socle
calcaire joue un rôle clé de régulateur thermique et hydrique, favorisant la
finesse aromatique et la fraîcheur. Le climat est océanique tempéré à influence
ligérienne, relativement sec pour la région, avec une bonne amplitude
thermique.
Vins blancs tranquilles : Le cépage principal est le
Chenin blanc (au minimum 80 %), complété éventuellement par le Chardonnay ou le
Sauvignon blanc. Les rendements maximaux sont fixés à 65 hl/ha (buttoir à 75
hl/ha). Les vins titrent généralement 12 à 13,5 % vol, avec une acidité marquée
(souvent 5 à 7 g/L en acide tartrique) et un potentiel de garde élevé. La
production annuelle est d’environ 30 000 à 35 000 hl.
Vins rouges et rosés : Les rouges et rosés reposent
majoritairement sur le Cabernet franc, complété par le Cabernet sauvignon, le
Pineau d’Aunis ou le Grolleau. Le rendement maximal est de 69 hl/ha (buttoir 75
hl/ha). Les degrés alcooliques se situent le plus souvent entre 11,5 et 13 %
vol. Les rouges représentent environ 20 000 hl par an.
Vins effervescents (Saumur et Saumur Brut) : Ils
constituent la part la plus importante de l’appellation, avec près de 60 % des
volumes, soit environ 80 000 à 90 000 hl par an. Les cépages autorisés sont
principalement le Chenin blanc, le Chardonnay et le Cabernet franc. La prise de
mousse se fait obligatoirement par méthode traditionnelle, avec un élevage sur
lattes minimum de 12 mois. Les degrés finaux sont généralement compris entre 12
et 12,5 % vol.
Au total, l’AOP Saumur produit environ 130 000 à 150 000
hectolitres par an, soit près de 18 à 20 millions de bouteilles. L’appellation
se distingue par sa polyvalence et sa lisibilité, offrant des vins droits,
équilibrés et profondément marqués par le calcaire, où la fraîcheur prime sur
la puissance et où le temps agit comme un allié plus que comme un défi.