Création de l’AOC : 1937 (l’une des premières appellations
d’origine contrôlée reconnues en France).
Localisation : la plus vaste appellation régionale de la
vallée du Rhône. Elle s’étend sur 171 communes réparties entre : 6 départements
: Ardèche, Drôme, Gard, Loire, Rhône, Vaucluse.
2 grandes zones : Septentrionale (au nord de Valence) : plus
rare pour les Côtes du Rhône, influence continentale. Méridionale (au sud de
Montélimar) : climat méditerranéen dominant.
Superficie totale plantée en AOC : environ 30 000 hectares.
Classement : c’est l’appellation "générique" de la
vallée du Rhône, à la base d'une hiérarchie comprenant : Côtes du Rhône, Côtes
du Rhône Villages, Côtes du Rhône Villages + nom de commune Crus (Gigondas,
Cornas, Châteauneuf-du-Pape, etc.).
Types de vins autorisés : Rouges : ≈ 90 % de la production, Rosés
: 5 à 6 %, Blancs : 4 à 5 % (en croissance).
Rendements maximum autorisés : Rouge : 51 hl/ha, Rosé : 51
hl/ha, Blanc : 51 hl/ha
Cépages principaux : Grenache noir (≥40 % obligatoire dans
les rouges sauf en zone nord), Syrah et Mourvèdre (≥15 % au total). Cépages
accessoires : Cinsault, Carignan, Counoise, etc.
Cépages blancs autorisés (obligatoire en assemblage, aucun
ne doit dépasser 80 %) : Clairette, Grenache blanc, Marsanne, Roussanne,
Bourboulenc, Viognier, Ugni blanc.
Production annuelle moyenne : environ 1,2 million
d’hectolitres, soit l’équivalent de 160 millions de bouteilles par an.
Nombre de vignerons : environ 3 000 (coopératives,
négociants et indépendants)
Exportation : plus de 50 % des volumes produits sont
exportés (USA, Royaume-Uni, Canada, Belgique, Allemagne…).