Chenin Vin de France

Le chenin blanc est un cépage blanc ancien originaire de la vallée de la Loire, probablement apparu entre l’Anjou et la Touraine, où il demeure aujourd’hui majoritaire. En France, il couvre environ 9 500 à 10 000 hectares, dont plus de 80 % concentrés en Val de Loire, principalement en Anjou, Saumur, Touraine et Vouvray. À l’échelle mondiale, le chenin représente environ 35 000 hectares, l’Afrique du Sud étant le premier pays producteur avec près de 18 000 à 20 000 hectares, devant la France. On le retrouve également, de façon plus marginale, aux États-Unis, en Argentine, en Australie et dans certains vignobles européens.

Le chenin est un cépage à débourrement et maturité tardifs, ce qui le rend relativement résistant aux gelées de printemps mais sensible à la pourriture grise en fin de cycle, en raison de sa compacité naturelle. Il présente une vigueur élevée et des rendements importants, pouvant dépasser 80 hl/ha, bien que les pratiques qualitatives limitent généralement les rendements entre 30 et 50 hl/ha. Il s’adapte à une large diversité de sols, avec une affinité particulière pour les terrains calcaires, tuffeaux, schistes et argilo-calcaires, sur lesquels il exprime pleinement sa complexité.

Sur le plan analytique, le chenin se distingue par une acidité naturellement élevée, même à maturité avancée. Les degrés alcooliques varient généralement entre 11 et 13,5 % vol., avec des pH bas, souvent compris entre 3,0 et 3,3, ce qui lui confère une remarquable capacité de garde. Cette acidité structurelle permet au cépage d’être vinifié dans tous les styles, du vin sec tendu aux vins moelleux et liquoreux, en passant par les effervescents. En Loire, il est le cépage de référence pour les vins tranquilles secs, demi-secs, moelleux, liquoreux et pour les fines bulles.