Bleu Velours Terrasses du Larzac

L’appellation AOP Terrasses du Larzac est une appellation d’origine protégée du Languedoc, officiellement reconnue en 2014, après avoir été pendant plusieurs années une dénomination géographique au sein de l’AOP Languedoc. Elle se situe dans le nord du département de l’Hérault, au pied du plateau du Larzac, entre les contreforts des Cévennes et la plaine languedocienne.

L’aire géographique couvre 32 communes autour des vallées de l’Hérault, de la Lergue et de la Buèges. La surface totale du vignoble est d’environ 4 000 hectares, dont 1 800 à 2 000 hectares effectivement revendiqués en AOP selon les millésimes. Les vignes sont implantées à des altitudes comprises entre 80 et 400 mètres, ce qui confère à l’appellation une amplitude thermique marquée.

Les sols sont très variés mais majoritairement calcaires, marno-calcaires, éboulis de pente, grès et terrasses villafranchiennes. Cette diversité géologique, associée à l’altitude et à l’exposition, joue un rôle central dans la fraîcheur et l’équilibre des vins.

Le climat est méditerranéen, fortement influencé par la proximité du plateau du Larzac et des courants d’air froid nocturnes descendant des causses. La pluviométrie annuelle moyenne se situe entre 700 et 900 mm, nettement supérieure à celle du littoral, avec des étés chauds mais des nuits fraîches. Cette fraîcheur nocturne ralentit la maturation et favorise une meilleure conservation des acides et des équilibres.

L’appellation produit exclusivement des vins rouges. Les cépages principaux sont la syrah, le grenache noir et le mourvèdre, qui doivent constituer l’assemblage de base. La syrah est obligatoire dans les assemblages, tandis que le grenache apporte rondeur et fruit, et le mourvèdre structure et potentiel de garde. Le carignan est autorisé en cépage complémentaire, sous conditions de maturité, et peut représenter une part significative de certaines cuvées. Les vins monocépages sont interdits.

Le rendement maximal autorisé est de 45 hl/ha, mais les rendements pratiqués sont le plus souvent compris entre 30 et 40 hl/ha, voire moins pour les cuvées parcellaires. Le titre alcoométrique volumique naturel minimum est fixé à 12,5 % vol, avec des degrés fréquemment compris entre 13 et 14,5 % vol selon les millésimes.

Les pratiques culturales privilégient une viticulture exigeante, souvent orientée vers des démarches biologiques ou biodynamiques. Les vinifications sont soignées, avec des macérations longues favorisant l’extraction douce des tanins. Les élevages se font en cuves, foudres ou barriques, généralement sur des durées de 12 à 24 mois, afin de préserver la fraîcheur aromatique tout en construisant la structure.

La production annuelle se situe généralement entre 80 000 et 100 000 hectolitres, ce qui en fait l’une des appellations qualitatives majeures du Languedoc, reconnue pour son potentiel de garde de 5 à 15 ans, voire davantage pour les cuvées les plus ambitieuses.