Alicante & Cinsault Les vignes oubliées de l'ancienne Lycie

L’Alicante, plus précisément Alicante Bouschet, est un cépage rouge teinturier issu d’un croisement réalisé au XIXe siècle entre le Petit Bouschet et le Grenache. Il se distingue par une pulpe colorée, ce qui est rare parmi les cépages, et explique sa capacité à produire des vins très riches en couleur avec des teneurs élevées en anthocyanes. Il est principalement cultivé dans les régions chaudes du sud de la France, notamment en Languedoc et en Provence, mais aussi en Espagne et au Portugal. Il est bien adapté aux climats méditerranéens avec un fort ensoleillement supérieur à 2500 heures par an et supporte relativement bien la sécheresse grâce à son système racinaire profond. Sa maturité est tardive, généralement récoltée entre fin septembre et début octobre. Les rendements varient entre 30 et 70 hectolitres par hectare selon les pratiques, mais sont souvent limités autour de 40 à 50 hl/ha pour obtenir de la concentration. Le potentiel alcoolique est élevé, souvent compris entre 13 et 15 pour cent. Il produit des vins puissants, structurés, avec des tanins marqués et une acidité moyenne. Son profil aromatique est dominé par des fruits noirs, la mûre et la prune, avec des notes épicées et parfois réglissées. Il est souvent utilisé en assemblage pour renforcer la couleur et la structure, mais peut aussi être vinifié seul dans des styles plus modernes.

Le Cinsault est un cépage rouge méditerranéen ancien, probablement originaire du sud de la France, largement planté en Languedoc, en Provence et dans la vallée du Rhône méridionale, ainsi qu’en Afrique du Sud où il a donné naissance au Pinotage par croisement avec le Pinot noir. Il est précoce à mi-saison, avec des vendanges généralement situées entre début et mi-septembre dans les régions chaudes. Il est très productif, avec des rendements pouvant dépasser 80 à 100 hectolitres par hectare, mais les producteurs qualitatifs les limitent plutôt entre 30 et 60 hl/ha. Il préfère les sols pauvres et bien drainés, souvent sablonneux ou caillouteux, et résiste bien à la sécheresse et aux fortes chaleurs. Son potentiel alcoolique est plus modéré, généralement entre 11,5 et 13,5 pour cent, avec une acidité relativement faible à moyenne. Il donne des vins souples, légers à moyennement structurés, avec des tanins fins et peu marqués. Le profil aromatique est orienté sur les fruits rouges frais, la fraise, la framboise, la cerise, avec des notes florales et parfois légèrement épicées. Il est très utilisé en assemblage pour apporter fraîcheur, finesse et buvabilité, et constitue également une base importante pour les rosés de Provence.